Der riesige Kakadu Nationalpark liegt rund 150 km östlich von Darwin und ist von dort aus über den Arnhem Highway zu erreichen.
Dieser ca. 2000 km² große Park bietet eine atemberaubende landschaftliche Vielfalt: von weitläufigen Sandsteinplateaus über Savanne, Feuchtbiotope, grandiose Wasserfälle, unzählige Flussläufe und tropischen Regenwald bis zu der von Mangrovenwäldern gesäumten Küste.
Das seit 50.000 Jahren von Aborigines besiedelte Land wurde 1981 zum Nationalpark erklärt und seitdem von den einheimischen Aborigines und der Organisation „Parks Australia“ gemeinsam verwaltet. Ein zentraler Aspekt der Parkführung ist der Erhalt der Aborine-Kultur und die Weitergabe des alten Wissens: die Bininj/Mungguy glauben, dass die Menschen durch Seelenverwandtschaft mit der Natur verbunden sind und damit die Verantwortung haben, ihr Land und dessen Artenvielfalt zu schützen.
Im Park leben über 2000 verschiedene Pflanzenarten, unter anderem Mangrovenbäume, Eukalyptus, Wasserlilien sowie Trockengewächse. Außerdem beherbergt der Park unzählige, oft gefährdete, seltene oder endemische Tierarten, die man am besten in den frühen Morgenstunden oder bei Sonnenuntergang beobachten kann. Zum Beispiel gibt es hier Wallabies (Kängurus), zahlreiche Vogel- sowie Insektenarten, Dingos, Schlangen, Fledermäuse und Eidechsen zu entdecken. Vorsicht ist allerdings vor den vielen Süß- und Salzwasserkrokodilen geboten! Deshalb sollte man auch nicht einfach in den einladenden Wasserläufen, Flüssen und Teichen schwimmen gehen, sondern dafür lieber den Pool des Bowali Visitor Centres nutzen. Dieses befindet sich in der größten Siedlung des Parks, in Jabiru.
Hier erhält man alle wichtigen Informationen, Kartenmaterial sowie Vorschläge und Anregungen rund um den Kakadu Nationalpark. Das Visitor Centre dient gleichzeitig als Ausstellungsort, Lernzentrum und Ausgangspunkt für viele Exkursionen.
Es werden zahlreiche Touren mit und ohne Guide angeboten. Zum Beispiel kann man im Rahmen der Kakadu Culture Camp Tour mit einem einheimischen Guide an einer nächtlichen Bootstour teilnehmen, dabei etwas über die Lebensweise der Aborigines lernen und in luxuriösen Safari Zelten übernachten.
Bei der Aboriginal Tracks Safari geht es mit dem Guide auf eine echte Jagd nach traditionellen Nahrungsmitteln aus der Natur. Die Teilnehmer erleben also hautnah, wie „bush food“ seit tausenden Jahren gesammelt und zubereitet wird.
Weiterhin bietet die einmalige Landschaft unzählige Möglichkeiten für ausgedehnte Bootstouren, Wanderungen oder Rundflüge.
Aber nicht nur die grandiose Landschaft ist reizvoll: Der Park ist voll von alten Geschichten und Geheimnissen, die in den Clans der Aborigines von Generation zu Generation bis heute weitergegeben wurden. Ihre Felsmalereien spiegeln ihre jahrtausende alte Geschichte wider. Hier hat man die Möglichkeit, diese alte, spirituelle Kultur kennenzulernen und in die Mythologie der Ureinwohner einzutauchen.
Der Kakadu Nationalpark ist dank seiner Artenvielfalt und den Kulturstätten der Aborigines als einer von weltweit sehr wenigen Orten sowohl im Natur- als auch Kulturwelterbe der UNESCO gelistet.
Man sollte schon mindestens 3-5 Tage für diesen enorm großen und vielfältigen Park einplanen. Der Eintritt kostet zwar 25$, doch es lohnt sich auf jeden Fall!
