Ningaloo Reef Australia
Das australische Ningaloo Reef gilt als Tauchparadies schlecht hin. Es liegt 1200 Kilometer nördlich von Perth und ist das weltweit einzige Riff, was derart nah am Festland liegt: die nächste Stelle vom Riff zum Festland ist nämlich nur schlappe 100 Meter entfernt; die weiteste 7 Kilometer.
Um das Riff zu schützen, gibt es seit 1987 den Ningaloo Marine Park. Dieser erstreckt sich über 260 Kilometer von Bundegi Reef in Exmouth Gulfbum North West Cape bis zu Amherst Point südlich von Coral Bay. Das Riff an sich ist eines der größten Randkorallenriffe der Erde. Insgesamt gibt es hier bis zu 200 Arten von harten Korallen und an die 50 Arten weicher Korallen.
Dazu kommen rund 520 Arten von verschiedenen Fischen, die das Riff als ihren Lebensraum nutzen. Berühmt ist Ningaloo Reef aber vor allem für seine größeren Wasserbewohner, wie den größten Fisch überhaupt auf der Welt: den Walhai. Ningaloo Reef ist international der einzige Ort, an dem diese Fische regelmäßig in großer Zahl auftreten.
Neben ihm leben noch Populationen von großen Wassertieren wie Mantas, Buckelwale, Seekühe, Schildkröten und Kabeljaus am Riff. Das Schwimmen mit den Walhaien ist eine besondere Attraktion für sich. Die besten Gelegenheiten dafür bieten sich jedes Jahr zwischen April und Juni. So ein Walhai kann bis zu acht Metern lang werden, sie sind aber trotzdem nicht gefährlich, da sie sich von Plankton ernähren.
Gleiches trifft auf Buckelwale zu, die die Walhaie praktisch ablösen und sich von Juni bis November am Ningaloo Riff zeigen. Das ganze Jahr über jedoch sind die vielen, kleinen farbenfrohen Tropenfische wie Clownfische und Tigerfische am Riff zwischen den Korallen unterwegs. Wer diese bunte Unterwasserwelt betrachten möchte, schlüpft am besten in eine Taucherausrüstung oder steckt sich einen Schnorchel in den Mund und tauscht direkt unter.
Für wen Tauschen und dergleichen nicht das Richtige ist, kann sich die Wunderwelt unter Wasser auch trockenen Fußes anschauen. Das geht auf Booten mit Glasboden, durch die man wie aus einem Fenster nach unten schaut und so die Fische und Korallen bewundern kann. Außerhalb der geschützten Gebiete ist am Ningaloo Reef sogar Angeln erlaubt.